La Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) aprobó este 14 de diciembre de
2021, declarar como Patrimonio Cultural e Inmaterial de la Humanidad la fiesta
y culto de San Juan Bautista que se realiza en Venezuela entre el 23 al 25 de junio,
desde hace aproximadamente cuatrocientos años.
En el año 2017 el Instituto de Patrimonio
Cultural de Venezuela conjuntamente con el Centro de Diversidad Cultural,
iniciaron gestiones para tal reconocimiento. Historiadores, etnólogos, cultores
y miembros de las diferentes cofradías de San Juan Bautista se avocaron a una
profunda investigación para elaborar el expediente que sustentaría la solicitud
ante la UNESCO. Participaron cerca de 50
comunas y cofradías de los estados de Aragua, Miranda, Carabobo, La Guaira,
Yaracuy y Distrito Capital, en la conformación del documento que se entregó
formalmente a la UNESCO en el año 2020 para su análisis.
Es de señalar, que previamente en el año 2016
en las costas aragüeñas, en el pueblo de Santa Cruz de Aragua, capital del municipio Lamas, en plena
celebración de la fiesta de San Juan Bautista, se declaró patrimonio municipal
de esa localidad. Asimismo, en el año 2018 el ciclo festivo de San Juan que se realiza en
diferentes comunidades de la Capital y del Estado Miranda, fue declarado Patrimonio
Nacional y Municipal en una celebración que se llevó a cabo en la Plaza Bolívar
de Caracas. De la misma manera, en el año 2019 la conmemoración de San Juan
Bautista en Borburata, Municipio Puerto Cabello del Estado Carabobo fue considerada
como Patrimonio Cultural del Estado Carabobo, entre otros reconocimientos. Así
comenzó todo un movimiento de indagación y respaldo en pro de impulsar la
postulación de esta celebración para su reconocimiento ante la UNESCO.
El resultado del proceso de sistematización
quedó plasmado en una publicación especial de la Revista UNAVISIÓN del Centr o Local Carabobo, titulada “San Juan Bautista: Divina Interculturalidad,
Celebración en la UNA, Valores freirianos y Extensión Universitaria (2020)”,
disponible en su blog a través del siguiente enlace https://drive.google.com/drive/folders/1_uZyHckv3LGIbUtnIKJHssEgV-b_nqZO
La publicación está representada por tres
capítulos o trabajos. En el primero titulado “Divina Interculturalidad de San
Juan Bautista: Vida, Esperanza y Amor”, se recrea la Extensión Universitaria
como la función integral, integradora y social de la Universidad. Se explica quién
fue San Juan Bautista y abre un debate reflexivo acerca de la divina
interculturalidad de este santo y la trascendencia educativa y social de la
celebración, rescatando rasgos distintivos de la comunidad en el tiempo, así
como los procesos de gestión cultural en cuanto al ciclo de la festividad. En
el segundo bajo el título “La Celebración de San Juan Bautista en la UNA”, se describe
de manera sistemática como está manifestación cultural ocupó espacios del
quehacer extensionista en la Universidad Nacional Abierta y como se
establecieron los vínculos con la comunidad de San Agustín para trasladar el
significado etnográfico y cultural de San Juan Bautista al contexto
universitario. En el tercer trabajo denominado
“Valores Freirianos y Creatividad Social en la Celebración de San Juan
Bautista”, se analizó el pensamiento freiriano como una
contribución al debate epistémico y el carácter dialógico de la Extensión
Universitaria, presente en las expresiones culturales y socio-comunitarias.
En
el cierre del debate planteado en la publicación y a manera de epílogo, la
historiadora Pilar Figueroa abordó porqué la celebración está relacionada con
el solsticio de verano y las prácticas purificadoras con fuego y agua, con base
en el trabajo realizado en la UNA.
La
organización consecutiva durante ocho años de la celebración de San Juan
Bautista, de la mano de los cultores de la Parroquia de San Agustín, dejó un
legado en la memoria extensionista de la UNA cuidadosamente sistematizado en el
texto mencionado, el cual representa un aporte académico en el campo del
aprendizaje socio-comunitario de nuestras manifestaciones culturales.
Teresita
Pérez de Maza
